Le bilan provisoire du naufrage d’une baleinière sur le fleuve Congo, dans le territoire de Lukolela, s’élève à 26 morts. Cinquante-cinq passagers ont été secourus et évacués vers Lukolela-Centre, tandis que 82 personnes restent portées disparues.
Selon les informations recueillies par ChronoNews, la baleinière H/B Victoire transportait 163 passagers lorsqu’elle est entrée en collision avec une autre embarcation motorisée, dans la nuit de vendredi à samedi, près de la localité de Ngombe. Elle a sombré après le choc. Vingt-six corps ont depuis été retrouvés flottant sur le fleuve.
Les recherches se poursuivent sous la conduite des comités locaux de sécurité de Lukolela et de Ngombe, avec l’appui des riverains et d’autres usagers du fleuve. L’obscurité a compliqué les premières opérations de secours.
La seconde baleinière a été immobilisée à Ngombe dans l’attente d’une équipe d’enquête dépêchée depuis Mbandaka. Celle-ci doit établir les circonstances de la collision et déterminer les éventuelles responsabilités. Les autorités provinciales n’ont pas encore communiqué officiellement sur l’accident.
Ce drame relance les préoccupations liées à la sécurité de la navigation sur le fleuve Congo, une voie de transport essentielle pour de nombreuses communautés. La navigation nocturne, la surcharge des embarcations et le non-respect des règles de navigation sont régulièrement mis en cause lors d’accidents fluviaux dans cette partie du pays.
